1840年狄更斯去观看库瓦西耶的绞刑的时候，也和鲁迅笔下那些"愚民"一样，底下的各位看客中，没有一个人表露出悲伤痛苦的情形，更没有富有教益的恐惧，也只是漫无目的，没有任何意义的观看，仿佛就是在看一场热闹，所以我觉得不能说当时的国人是愚昧的，其实当时的世界各国都是这种状态。
其实斩首对行刑的刽子手的要求是极为严格的，因为没有一个刽子手敢保证自己能一刀将犯人的头颅砍下来，所以在某种程度上"被斩首"是十分痛苦的。
用福柯在《规训与惩罚》中的说法："死刑被简化为明显可见但瞬间便完成的事情了，法律、执法者与犯人身体的接触也只有一瞬间了，再也没有体力较量了，刽子手只须如同一个细心的钟表工人那样工作就行了。"
法国直到18世纪末才产生了，第1台以滑轮为驱动的断头机。
