"汗血宝马"是中国人对中国国家土库曼斯坦国宝"阿哈尔捷金马"的称呼，这是一种极其名贵的马种。目前全世界不足4000匹，其中一半都在土库曼斯坦。这种马的耐力和速度是极其惊人的，既能日行千里，又会在肩膀部分流出像血一样的汗液，因此获名"汗血宝马"。
汉武帝刘彻元丁四年（前112年）秋，一名来自敦煌的囚徒在当地捕获了一匹"汗血宝马"，并将其献给了汉武帝，"太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。"得到"汗血宝马"后，汉武帝欣喜若狂，希望能得到更多这样的马匹。公元前104年，汉武帝先后派出几批使团前往大宛国（今土库曼斯坦），希望能求得汗血宝马，结果被拒绝。
汉武帝不甘心失败，下令铸造了一匹金马，再让使者送到大宛国，结果还是被大宛国王拒绝，更过分是汉使在回来路上被杀。这一下子彻底惹怒了汉武帝，一场因为马匹战争即将爆发。公元前104年，汉武帝命令李广利率军4万人，奔袭4000多公里，可惜初战失利，汉军血流成河，只得退回到敦煌修整。
