普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。古时候的皇帝被称为天子，是天下之主，是最高的统治者，拥有着至高无上的权力。在皇帝之下还有一人，这个人一人之下万人之上，是除了皇帝之外的权力最高者，这个人也就是宰相。
宰相被称作是位极人臣，是为人臣子能达到的最高地位。宰相的设立就是为了帮助皇帝处理政事，因此才有了那么大的权力，有的宰相势大的时候都能够威胁到皇帝的存在，可见宰相这个位置的权力之大。不过也不是所有的宰相都能如此，宰相虽然权力大，但毕竟是一人之下，他永远都在皇帝之下。
在历史上出现过很多有名的宰相，比如萧何、魏征、张居正、陈廷敬等，他们都是有安邦定国之策，有着为皇帝分忧、为百姓排忧解难的心，是真正的名臣，因此被后人敬仰。历史上也有很多的奸相，他们之所以能够成为宰相，全都是凭靠着溜须拍马，阿谀奉承，他们本身没有太大的能力，比如唐朝时期的窦怀贞。
窦怀贞的父亲是窦德玄，是一个实话实说的老实人，也是凭着自己的老实忠诚，成为了宰相。窦怀贞和他的父亲不一样，他是一个趋炎附势的人，凭着阿谀奉承，依附权贵，最终才成为了宰相，因此连皇帝都不喜欢他。后来，唐中宗给窦怀贞许配了一件婚事，这可把窦怀贞高兴坏了。
