事实上，原因很简单。一方面，桓温虽然有一支小规模的军队，但这个队伍是精锐部队，而且大部分士兵都可以打仗。另一方面，因为它是一个对面的小国，虽然它有大量的军队，但它没有经过适当的训练，因此将会输掉这场战斗，甚至国家覆灭。就这样，桓温西征川蜀之地取得了戏剧性的胜利。
纵观桓温的一生，我们可以看到，这个史书记载，不惧怕遗臭千年的人，行事十分谨慎。他一直高度赞成北伐，以保持政治优势，但他自却一直保持在谨慎的状态，只不过是引而不发，也没有鲁莽行事。
他处心积虑地消灭了他的对手，但总体上他没有诉诸战争。相反，他认为北伐需要一步一步来行动，打好稳稳的算盘。西征战役也是如此。如果传令的士兵没有下达错误的命令，恐怕他也不会这么快就拿下蜀国。
实际上，历史学家对于桓温有不同的看法，此人也是颇富争议的。
