初唐四杰之首的大诗人王勃曾在《滕王阁序》中慨叹西汉历经文、景和汉武三帝的冯唐和李广时运不齐，命途多舛，一句"冯唐易老，李广难封"也是对自己怀才不遇，仕途多舛的悲叹！李广是西汉名将，骁勇善战，威震匈奴，被称为"飞将军"，唐代诗人王昌龄就曾有 "但使龙城飞将在，不教胡马度阴山"的赞美诗句。然而，李广是一个悲剧名将，他的悲剧在于尽管名声在外，但名声在他之下的堂弟李蔡和原来官职不如他的部下很多人都封侯将相，而他却终身不得封侯，甚至最后被迫自杀明志，而"李广难封"问题也成为一桩历史悬案。
那么，威震匈奴，三朝元老的飞将军李广果真难封侯吗？如果你是文景或汉武三帝其中之一，你会封李广为侯吗？
关于"李广难封"的缘起，最初是从汉文帝的赞美开始的。《史记》记载，公元前166年（汉文帝十四年），匈奴大入萧关，李广以"良家子"从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎"，此时的李广堂弟李蔡也为郎官，都担任武骑常侍。李广曾有一次随从文帝出行，因善于冲锋陷阵、突破险阻和格杀猛兽而受到文帝赞叹："惜呼，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！"在景帝时，李广先后担任过陇西都尉、骑郎将、骁骑都尉、上谷太守，后又连续做过上郡、陇西、北地、雁门、代郡和云中太守，都因为与匈奴作战勇猛而名闻天下。到汉武帝时，为朝臣推举，李广就由上郡太守调任未央宫卫尉（九卿之一，汉皇帝住未央宫，故该职实为皇帝禁卫军司令），后又担任骁骑将军出兵追击匈奴，因损失兵马将吏颇多及被匈奴俘虏被治罪贬为平民，几经波折，又为汉庭起用，任过右北平太守、郎中令（中央九卿之一）、后将军等职。
李广为将勇猛，爱护士卒，统兵作战时与士兵同吃同住，受到的赏赐也分给部下，有责任也一力承当，且他担任汉庭2000石高官达40多年，但家中并无余财。然而，当初李广堂弟李蔡与其起步相同，但是到了景帝时已经是官至2000石级官员，而武帝时已经是代国丞相，还于武帝元朔五年在轻车将军任上因北击匈奴有战功而被封为乐安侯，到元狩二年代替公孙弘做了汉庭丞相，而李广的老部下军吏乃至一些士卒后来也都得到了封侯。与此相比，李广一生官介从未高过卿一级，而自己堂弟却达到宰相，位列三公，故引起了李广对自己终身不得封侯的不解，曾哀叹自问"岂吾相不当侯也？且固命也？"
