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《失孤》上映时，呼某吉还在监狱服刑。因其不走正路，亲属对呼某吉极其反感，从没去看望过他。呼某吉与程某香生的两个女儿，入狱前只有三四岁，入狱后由其两个妹妹分别照顾。呼某吉也未从监狱打过电话。在亲属看来，呼某吉也知道自己和孩子联系对孩子没有好影响。
因为《失孤》，郭刚堂受到全国关注，公安部也非常重视郭新振的案件。然而，这几年始终没有找到郭新振。而郭刚堂每天会接到很多求助电话，帮助许多人找回了自己的亲人。
2016年1月，郭刚堂获得“中国公益人物”称号。
当年，他开启新兴的网络直播，和丢失孩子的家长们，共同讲述寻亲经历。仅仅三天，他的寻亲直播间就产生一万多点击量。不过，因家长往往言辞激烈，直播间屡被封停。“家属心里太苦，说着说着就走向极端。”还有一次,是他骑着摩托车直播，速度特别快，后来想起来觉得太危险了。
2017年初，郭刚堂不得不关闭直播间。此后一年多，他用心琢磨技巧，学习如何引导寻亲者传递有用信息。2017年开始，他担任山东省的百姓宣讲员，镜头掌控力有了很大提升。
2017年1月3日中午，郭刚堂骑上摩托车从深圳出发，寻亲旗一路相伴，10多天的时间辗转回到老家聊城。 东方IC图
2018年，郭刚堂决定，不再“千里走单骑”寻子。他认识到，社会已发生巨变，移动互联网已经普及到农村。一个人、一辆摩托车、一副旗帜的力量，比起互联网来说，太渺小。
他决定做好寻亲网站和直播，利用好网络的力量。从2014年至2018年，天涯寻亲志愿者协会已帮助四百余名包括被拐孩子在内的走失者回家。2018年12月，郭刚堂被授予“聊城好人”称号。
2021年2月，网红“拉面哥”走红。郭刚堂借其热度，在“拉面哥”摊位前拉起寻子告示。
此时，呼某吉已出狱四年多。出狱后，当地为他和两个女儿做了DNA亲子鉴定，上了户口。
不过，呼某吉仍然好吃懒做，偶尔打个短工。他将两个女儿接回矮旧破烂的平房。也不管院子里杂草丛生，屋里乱七八糟。
有时，呼某吉会吼两个女儿洗衣服做饭，称这是培养孩子的自立能力。
2021年1月，公安部在全国公安机关部署开展以侦破拐卖积案、查找失踪被拐儿童为主要内容的“团圆行动”，很多过去受限于技术和信息的拐卖案陆续有了突破。
山西临汾洪洞警方在调查当地刘小虎被拐案时，锁定了呼某吉，将其网上追逃。2021年3月，林州市桂林镇派民警蹲守一天一夜，在呼某吉家附近，将其抓获，移交给临汾警方。今年6月，在公安部组织的集中比对会战期间，专家们克服儿童失踪被拐时体貌特征与长大后差别较大的障碍，运用最新比对查找手段，成功在河南发现疑似郭新振的线索。后经DNA信息复核检验，确认该人即为郭刚堂被拐24年的儿子郭新振。呼某吉再次被锁定。
此前，希望和失望，折磨着寻子24年的郭刚堂。他比对过的孩子，已不下200个。
