很多的历史材料中，都认为诸葛亮对刘备的蜀汉来说，更多的作用是在内政之中，也就是说诸葛亮其实是一个内政人才，并不是军事人才。更多的是对于人才的赏罚等比较得体，对于军事策略的运用并不是很精彩。他们还反驳说，如果诸葛亮的军事能力如此优秀的话，为何五次北伐最终都是以失败结束。特别是对于魏延的子午谷奇谋，诸葛亮并没有采纳，如果是一个有远见的军事家，一定会采用这个计谋。
其实在历史上诸葛亮并没有我们在三国演义中看到的那样神奇，但是诸葛亮能够有很大的名声确实是通过战争一步步获得的。特别是在卤城之战他的指挥，不仅奠定了其军事领袖的地位，甚至还成了西点军校的经典战例。
这次战斗发生在第四次北伐的时候，这次北伐的时机比之前都要好。曹真去世，司马懿刚刚接过兵权还没有稳定下来，形成自己的力量。而且之前的北伐已经打通了往北方的水路，也就是说运输粮食能够通过水路来运输，这样就大大地节省了路途中的消耗。
