有人说，如果不是曾国藩历经十几年拼死镇压太平天国，以及支持洋务运动。那么晚清不可能回光返照，出现所谓的"同治中兴"，大清很可能更早时间就寿终正寝。曾国藩何等聪慧，作为当时的杰出人才，他一定看到了大清江河日下。
赵烈文是曾国藩的核心幕僚，深受曾国藩的信任。赵烈文被誉为"晚清第一预言家"，提前半个世纪准确预言大清的灭亡时间。赵烈文学识极其渊博，擅长诗词、易经、卜卦，通晓医药、金石、佛学、盐政等。
咸丰十一年（1861年），29岁的赵烈文投身曾国藩麾下，成为一名幕僚。6年前曾国藩和赵烈文有过一面之缘，奈何赵烈文因母亲患病只能匆匆回家。这次再见面，曾国藩发现赵烈文的学识更加渊博，对时事的看法更加准确。
