在七国大乱期间，李广与周亚夫并肩作战，功勋卓然，以夺敌旗帜而闻名。当时，梁王把军印交给了李广，而他却愚蠢地接受了。正是这一点，成为了景帝的大忌，作为朝廷大将军，他怎么能受领藩王的公章呢？因此，战后的其他人都因功获得了奖励，而做出巨大贡献的李广却没有得到奖励。
由此，他为自己的清廉付出了沉重的代价，失去了封侯的大好机会，之后的仕途也不顺利。
汉武帝上台后到处寻找贤能，但这时冯唐已经老了。而汉武帝在对待李广的时候，既想重用他，又想控制他。公元前119年，汉武帝下令让卫青和霍去病北上，却暗中警告卫青："李广命运多舛，别让他一个人立功。"这种两面态度源于汉武帝用人的两面性，一边渴求人才、重视人才，另一边又不珍惜人才。
汉武帝在任命司令官时，重用外戚，他最开始重用了卫青、霍去病、李广利等圈内人士，可像卫青、霍去病这样才华横溢的外戚却不多见。而且，在卫青、霍去病后，外戚李广利掌管军权，接连战败，最后，向匈奴投降。而李广，既不是外戚，也不会奉承，所以，便失去封侯的大好机会，使得仕途不顺。
