颜良作为袁绍帐下四大名将之一，甚至一直被袁绍看作第一的勇将，其不管是三国演义还是历史记载，其武力过人，战绩不俗，在袁绍统一四州的战斗中发挥了重要作用，可谓身经百战，战功赫赫。
就算是在《三国演义》中，罗贯中虚构的笔下，颜良也在官渡闪闪发光了一次，曹袁对阵，颜良连战曹操两员大将，又打败后来击败关羽的五子良将徐晃。在三国正史中，徐晃绝对是一流上将。不管怎样，最后颜良却死于关羽之手，但是难道是颜良真的打不过关羽吗？
在小说《三国演义》里，于讨董战役的汜水关之战中第一次被提及姓名，当时颜良、文丑催军未回，使袁绍颇为华雄的猖狂而叹息(黄正甫本袁绍言颜良文丑一人在此立斩华雄)。 孙坚私藏玉玺被袁绍识破，颜良、文丑与程普、黄盖、韩当拔剑掣刀相对 。袁绍计逼韩馥，谋夺冀州时，耿武欲行刺袁绍，被颜良斩杀。随后与文丑为先锋，击公孙瓒，平定河北。曹袁交兵，颜良统十万精兵为前部，攻刘延于白马。刘延屡次告急，曹操派15万军队兵分三路解白马之围。关羽新降曹操并得了很多赏赐，希望参加对颜良作战以回报曹操的厚待。曹操亲率5万迎战颜良，但被颜良部下精兵整齐的阵势所震慑。吕布旧将宋宪、魏续相继请求与颜良单挑，都很快被杀。徐晃出马战颜良，大约二十合后败走，使得曹军诸将栗然。双方休战。
