古代的中央集权到明朝可谓是达到一个巅峰，权利牢牢地掌握在了皇帝一个人的手中，但是看似集中地背后却是隐患无穷，到了后期已经是支离破碎，内忧外患。在年幼的皇帝继位之后，在太后和太监冯保支持之下，有一个人站了出来，他担任首辅，开始进行改革。
一、张居正改革，居功至伟
在他接受了朝廷任命之后，开始准备改革，在经济上他以福建为试点，实行了一条鞭法和清丈田亩工作，将全国的土地全部进行重新丈量，平均赋税。
虽然一些地方上不负责任的官吏还是有所偷懒，但是这已经改变了当时明朝国库严重不足的状况。让农民有时间去从事农业生产，虽然这些做法并没有得到海瑞等人的肯定，认为不能从根本上解决。
