熟悉三国历史的朋友都知道，诸葛亮在未辅佐刘备之前，一直在南阳耕读，当时他的学友有徐庶、崔州平和石韬等人。在读书之余闲聊时，诸葛亮对这这三个学友说："你们做官，可到刺史、郡守这个级别。"刺史和郡守在当时也算高干了，这三个人很高兴，就问诸葛亮能做到哪一级，他没有正面回答，而是自比管仲和乐毅，意思是说自己可以出将入相。那么诸葛亮真能和管仲、乐毅相比吗？
我们先说管仲，管仲的父亲是齐国的大夫，后来家道中落，为了谋生，管仲和自己的好友鲍叔牙合伙做生意，当时商人的社会地位很低，尽管吃了不少苦，受了不少白眼，但生意还是失败了。经商不成，管仲就去当兵，但发现战场太残酷，就临阵脱逃当了逃兵。之后一直为生计奔走，直到25岁时才在公子纠身边当了一个谋士。
后来齐国发生内乱，公子纠在和公子小白争夺王位时失败，最终公子小白成了齐国的新国王，也就是历史上著名的齐桓公。在鲍叔牙的举荐下，齐桓公任命管仲为相，管仲终于有了一个施展自己才能的舞台。他对内大兴改革、富国强兵。对外尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，在管仲的辅佐下，齐桓公成为春秋首霸。管仲也因此被称为"春秋第一相"。
