公元263年，司马昭召集四方可战之兵共计十八万余攻打蜀汉，虽然蜀汉在姜维的努力下，一度将曹魏的主力大军困在剑阁一带，但由于邓艾偷渡阴平成功，并在绵竹之战中击败了诸葛瞻率领的蜀汉最后的野战部队，再加上谯周等本土势力不断的劝说后主刘禅，因此刘禅决定出城投降，蜀汉就此灭亡，而姜维在剑阁的努力却因此化为泡影。按理说，邓艾有灭蜀之功，应该在后世受到更高的推崇才对，但让人奇怪的是，相比于邓艾，后人更喜欢姜维。既然邓艾有灭蜀之功，为何后人更喜欢姜维，而很少对邓艾有所赞许？
之所以会出现这样的情况，主要还是因为魏灭蜀之战的兵力对比实在是太过悬殊，当时姜维是名副其实的左扑右挡，最后还被打开了通往成都的道路，而即便遇到了这样的绝境，姜维依旧没有放弃，他最终还是为了恢复蜀汉的国诈而努力，这才是让人佩服与欣赏的原因所在。
当时魏国十八万大军兵分三路讨伐蜀汉，其中右路的三万大军由邓艾率领，负责牵制姜维，中路三万大军由诸葛绪率领，意图在武街和阴平桥头堵住姜维东援南走的道路，余下的左路大军共计十二万，由钟会牵头，直取汉中。而当时司马昭估计蜀汉全国的兵力大约是九万。实际上，当时蜀汉全国兵力应该有十万多，考虑到全国各地郡县守军去掉大约一万人，当时蜀汉仅有九万可战之兵还是比较靠谱的，除此之外，罗宪有两千人守永安，霍弋一万人守南中，蜀汉能抵挡曹魏的军队不过七八万人。而在这七八万人中，姜维与廖化等人合兵一处，共四到五万兵力，汉中约一万人，成都和诸葛瞻的部队顶多一两万人。
