而朱棣好大喜功，登上皇位之后，屡屡发动对蒙古的征服战争，并开始修建宏伟工程，也一度使民间百姓困苦不堪。
"十二年春正月庚寅，思州苗平。辛丑，发山东、山西、河南及凤阳、淮安、徐、邳民十五万，运粮赴宣府。"
而最大的一次工程，就是迁都北京问题。当时的朱棣深知自己得国不正，并且北方蒙古没有征服，便想到了迁都北京，加强边境守卫等级，更一度拥有了"天子守国门"的赞誉。但是，迁都北京是一项极为宏大的工程，不仅需要巨大的财力支撑，在交通不发达的古代，许多材料运输需要人来进行。而在迁都过程中，更要修筑运河运送物资。这一切，都需要花钱的。为了节省开支，朱棣选择了强征民夫，所以这一点自然会激起一些矛盾。受苦最大的自然是老百姓。
除了人祸还有天灾，在主要还是靠天吃饭的明代，水灾、旱灾、蝗灾也是时有发生。永乐十四年，朱棣也曾说过：
