这种裙子树生长迅速，抗风抗旱能力也很强。等到树干顶部的叶子干枯后就会垂下，垂下的叶子覆盖着茎干就像是一位披头散发的女士。也有人觉得这些下垂的树叶就像是蓬蓬裙，所以有人把其称为“穿裙子的树”，简称为裙子树。
之所以被称为裙子树其实还有另外一种说法，众所周知非洲不仅生活环境残酷，它还是世界上最贫穷落后的地区。因为裙子树的叶子看起来挺好看的还很光滑，摸着还很柔软有韧性不会轻易折断。它的很多叶子还都是连在一起的，就像是连在一起的长布条一样。而且树叶干枯下垂之后又像裙子一样，所以它的这一特性就给了当地人启发。