法国所有的王室城堡都顶不上一个圆明园"
1860年10月6日，法军和英军就向圆明园挺进，两军决定在那里会合。晚上七点钟左右，法国人到达夏宫圆明园的正面。历史学家皮埃尔·德·拉戈斯这样描写那个时刻："大家以为大敌当前，殊不知只是一场《一千零一夜》之梦。据说，面前这座闻名的宫殿，在此之前没有一个普通的欧洲人见过。还有不确切的传闻说，那里面尽是奇珍异宝。"卡斯塔诺大夫写道："对这座宏伟建筑，大家没有任何概念，心境都是怪怪的。"
10月6日晚，圆明园这座大清国皇帝的正式宫邸，几乎未遇抵抗就被法军占领了。惊叹不已的孟托邦将军10月8日给朗东元帅的信中曾说，"在我们欧洲，没有任何东西能与这样的豪华相比拟，我无法用几句话向您描绘这如此壮观的景象，尤其是那么多的珍稀瑰宝使我眼花缭乱。"
海军上尉巴吕对大家的感受作了如下概括："当看到这座宫殿的时候，不论受过何种教育，也不论哪个年龄，还是什么样的思想观念，大家所产生的印象都是一样的：压根儿想不出有什么东西可与之相比；绝对地震撼人心，为确切表达而说出的话是，法国所有的王室城堡都顶不上一个圆明园。"
