曾国藩出山了，所有人都发现，他发生了巨大的变化，不仅和气，谦虚，周到，而且学会了和咸丰帝打太极，推诿扯皮，不再是热血直男直来直去，不再是说不干就不干的幼稚，比如咸丰帝派他去四川，他一算敌人又多、路途又险的四川去不得，打定主意不去，却跟咸丰帝一个劲说马上就去，说完，不去，被催，就说这边出事，那边出事，总之他分身乏力，不是不想去，是去不了，到最后就给拖黄了。
还有，以前他打仗，甭管输赢是舍不下脸皮去要奖赏要利益的，这次出山不同了，他开始擅于"滥举"，每次打胜仗就保举很多人，甭管品性好坏，能干事敢做事有本事的就行，让别人认为跟着他有好处，升官捞钱不在话下，他也终于把朋友搞得多多的了，把敌人搞得少少的了。而且，他对自己的立业根基湘军更加看重，他以前一味地对湘军讲道理、讲道德，却少有直接的好处，这次出山却不再是这样，他每打下一座城，就让不在大清军队编制内得不到军饷抚恤的湘军放任一段时间，让湘军得到该得的钱财与好处，因此得到湘军更加忠心的拥护等等。
也就是说，从江西之困到丁忧两年重新复出，曾国藩在这几年里是有一个"低谷反弹"的，他沉潜身心，审视了自己的一生对错得失，明悟了当官做人的道理，如果说他以前一方面精进一方面困境是因为傲气不群，那么出山后的他之所以能够如鱼得水，就源自他不再期望能够改变世界，而是彻彻底底明白改变了自己才能影响到世界，这就是他进阶成为"老奸巨猾"的秘诀。
