十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运，据武功五丈原，与司马宣王对于渭南。亮每患粮不继，使己志不申，是以分兵屯田，为久驻之基。耕者杂于渭滨居民之间，而百姓安堵，军无私焉。相持百余日。其年八月，亮疾病，卒于军，时年五十四。及军退，宣王案行其营垒处所，曰："天下奇才也！"--《三国志·诸葛亮传》
蜀汉建兴十二年，诸葛亮发动了第五次，也是最后一次北伐。这次北伐与以往的四次北伐相比，有五大特点：
其一：出动兵力最多。
据《资治通鉴》记载，诸葛亮这次北伐动用了十万大军。而据《默记》记载，诸葛亮北伐"歩卒数万，长驱祁山"，可见出祁山的第一、第四次北伐动用的军队不过数万。而第二、第三次北伐更是二路分兵（一路陈仓、一路武都），动用的军队就更少了。蜀汉灭亡时，统计蜀汉带甲将士不过十万两千。因此，对于弱小的蜀汉政权而言，十万大军已经是诸葛亮能够调动的极限兵力。诸葛亮这次尽起倾国之兵，可谓做足了与曹魏决战的准备。
