司马懿去世之后，司马氏还是一个团结的整体。但就算如此，司马师和司马昭依然要应对层出不穷的挑战。
桓温去世之后，桓氏已经成为了一盘散沙。对于即将到来的挑战，显然缺乏有力的回应方式。于是，桓冲越来越觉得力不从心。桓氏在桓冲的领导下，其权势和威望也每况愈下。
只过了短短三年，桓氏就只能屈居于谢氏之后了。因为就在这三年里，徐州刺史、扬州刺史和豫州刺史这三个职务，都不再由桓氏成员担任。
等到桓玄成功接管桓氏的时候，桓氏早已是落地的凤凰不如鸡。虽然桓氏依旧对东晋帝国保持着一定的影响力，但他们在荆州也是处处受制。类似于殷仲堪和杨铨期这样的人，都拥有了与桓氏分庭抗礼的资格。
