在中国，纳妾的起源可以追溯到原始社会的父权制度的产生，据记载最早的纳妾在殷商时期。从古至今对于纳妾还有很多的名称，比如说娶"姨太太"，"包二奶"，完全废除纳妾制度是在民国建立以后，这才标志着历史悠久的一夫一妻多妾"制度在中国内陆的彻底结束（一夫多妻制的《大清律例》在香港一直沿用至1971年10月7日才废止）。在古代，想要妻妾成群也并不是一件轻松的事情，纳妾自周代到最后的清朝对于纳妾都是有律法来规定。
历史并不像古装电视剧中有那么多只愿得一人心的痴情男子，现实是有条件纳妾的男子绝对不会放弃这个好机会。爱美之心人皆有之，对于美和欲望的追求是不会停止的。按理说，贪官和奸臣应该妻妾成群，每日寻欢作乐。但是，明朝的大贪官和大奸臣严嵩一生却拒绝纳妾。之前热播电视剧《锦衣之下》再次重现了严嵩和严嵩之子严世蕃十恶不赦的形象。严嵩这个贪官多有钱呢？光是抄家都是用了20年的时间，可想而知，严嵩当权期间敛财无数啊。这样的一个令人发指的贪官，却对爱情忠贞不二。
严嵩的妻子叫欧阳淑端，严嵩和欧阳氏一辈子相亲相爱到老，严嵩只有她一个女人。欧阳淑端去世那一年正好是严嵩倒台的时候，严嵩对于欧阳氏所生的一儿两女也甚是疼爱。与严嵩相比之下，明朝历史上的大清官海瑞却过着"三妻四妾"的生活。在历史上都介绍了海瑞一生娶亲多次，其中历史学家黄仁宇先生所著的《万历十五年》中写道，海瑞一共结了三次婚，而且还纳了两个小妾。
