纵观中国历史，无论哪个朝代，都出现过不少著名的武将。诸葛亮曾将天下武将分为了9个类型：仁将、义将、礼将、智将、信将、步将、骑将、猛将、大将。对此，曹操还曾对夏侯渊说过："为将不是匹夫之勇。"正所谓"千军易得，一将难求"，作为一军之统帅，勇猛固然可贵，但统率、智谋也是必不可少的。
即便如此，历史上可以称之为"武将"的人也屈指可数，不过寥寥数人罢了。正因如此，后世才会以此为基础，最终总结出了"将不过李，王不过项，力不过霸，拳不过金"这句话。"将不过李"中的李，说的是唐朝末年的名将李存孝（858―894年），李存孝是晋王李克用的义子，在所有义子中排行十三，是为"十三太保"。
李存孝不是中原人士，而是突厥族沙陀部落人，《旧五代史·唐书列传五·李存孝传》记载："及壮，便骑射，骁勇冠绝……每战无不克捷。"唐朝末期，李存孝是当之无愧的天下第一，就连排名第二的王彦章在他手下也撑不过几个回合。然而在公元894年，李存孝遭人诬陷，最后被车裂而死。值得一提的是，受"五马分尸"之刑的李存孝，竟将五匹马生生地拉了回来，力气之大，让在场吃瓜群众无不惊叹。
