在《失孤》电影里，有一句台词令人印象深刻：“15年了，只有在路上，我才感觉我是个父亲。”而这基本是郭刚堂对《失孤》导演彭三源说的原话。
在24年寻子历程中，郭刚堂一边骑着摩托车辗转多地、跨越数十万公里寻找孩子，一边积极参与打拐志愿活动，将搜集到的失踪被拐儿童信息及时反馈给公安机关。通过他提供的线索，公安机关先后找回被拐多年的儿童100余名。
郭刚堂说：“我一路走一路想，整理了很多防拐打拐和儿童安全的科普知识分享给大家，希望天下无拐，万家团圆。”
郭刚堂寻子时间线
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1997年9月21日，郭刚堂妻子在家做饭，2岁儿子在门口玩耍时被拐。
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1998年下半年，郭刚堂开始骑上摩托车寻子。
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1999年，郭刚堂二儿子郭伟出生。
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2000年，郭刚堂把寻子启事印了8万份，送到全国各地的派出所。
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2009年6月17日，郭刚堂在寻子路上发生摩托车侧翻。
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2010年4月1日，郭刚堂返回聊城家中，此后再次上路。
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2015年3月20日，电影《失孤》上映，主人公原型为郭刚堂。
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2016年1月，郭刚堂获得“中国公益人物”称号。
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2021年2月1日，郭刚堂在短视频平台发视频寻亲。
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2021年2月28日，郭刚堂在网红“拉面哥”摊位前拉起寻子告示。
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2021年3月6日，有消息称郭刚堂儿子郭新振与江苏一位理发小哥相似，双方做DNA检验。3月7日，郭刚堂发视频称，双方DNA结果不符合。
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2021年5月7日，郭刚堂称又一位疑似郭新振的孩子采血入库。
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2021年7月11日，郭刚堂在社交平台发文称：“今天对于我来说很重要。”
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2021年7月11日晚，郭刚堂对媒体表示，此前由警方解救的孩子已经通过DNA比对成功，近期将会认亲。
