霍光，字子孟，河东郡平阳县（今山西临汾市）人。他是西汉中叶权臣、政治家，位列麒麟阁十一功臣之首，是大司马霍去病异母弟、汉昭帝皇后上官氏外祖父、汉宣帝皇后霍成君之父。
汉武帝在临终时，拜他为大将军、大司马。霍光受命辅政，被封为博陆侯。之后霍光辅佐汉昭帝，消解了上官桀拥立刘旦的阴谋。昭帝死后，霍光废立昌邑王刘贺，拥立汉宣帝即位，掌权摄政，权倾朝野。
本始元年（前73），大将军霍光向宣帝叩请还政于君，宣帝谦让再三，仍委霍光以大任，并对群臣论功行赏。本始三年（前71）正月癸亥日，皇后许平君去世。本始四年（前70）三月乙卯日，宣帝立霍光之女霍成君为皇后，赦天下。
地节二年（前68）三月，霍光病逝，宣帝与上官太后亲自临丧，并按萧何故制厚葬霍光。四月，宣帝开始亲政。因念霍光的功德，宣帝委任霍光侄孙、乐平侯霍山领尚书事总揽朝政。但他还令群臣常向皇帝报告工作，以便皇帝掌握下情。当时宣帝每五天一听事，使自己始终处于政治核心区域，并未因放权给霍家就让自己失势。
