降半旗是一种规格极高的致哀礼，只有对国家做出突出贡献，影响力极大的人物，在去世时才能获得这种待遇。在日本历史上一共有13次降半旗记录，其中有3次是因为中国人。
第一个享受这种待遇的人是晚清名臣李鸿章，日本首相伊藤博文曾说过，李鸿章是一个眼光独到，且手腕极强的政治家，只可惜他效忠的清政府，根本没有办法发挥他应有的能力。
在甲午战争中，日方之所以能够获得胜利，主要是因为他们的敌人基本只有李鸿章一个，其他清军将领不仅没有及时援助，反而还各种拖后腿。李鸿章战败后，被迫承担所有罪责，被清政府推到前台，承受所有的国民的指责。
