事实上，秦桧从被金国俘虏后就已失去气节，彻底沦为断脊之犬。返回宋廷后，秦桧为讨好金人，在宋臣面前大肆宣扬"投降"主义，蛊惑宋高宗与朝臣放弃抵抗，通过和议的方式罢兵免战，以造福两国百姓。在岳飞大军北伐接连取胜，金兵节节败退，即将收复汴京一雪靖康之耻时，秦桧受金国指使，在宋高宗赵构面前诬告岳飞，最后以"莫须有"罪名将岳飞冤杀于风波亭。岳飞死后，秦桧奉赵构之命北上议和。
▲西湖风波亭
秦桧深知自己所做之事容易引起民愤，为保全自己的声誉，以免背负后世骂名。绍兴十四年（公元1144年），秦桧以宰相身份大兴文字狱，将之前抨击自己的官员和名士流放到海岛边远之地，并下令禁止编撰当朝野史，还命养子秦熺编撰国史，美化自己的所作所为。古人素有"防民之口甚于防川"的说法，就连夏桀与唐太宗李世民这样的君王都不能扭曲历史，秦桧只是区区宰相，何谈蒙蔽世人？秦桧死后，秦熺未能继承相位，秦家渐渐失势。绍兴三十二年（公元1162年），宋孝宗赵昚即位，岳飞冤案得以平反，秦桧由此彻底沦为大奸大恶之臣，他和妻子王氏的雕像至今仍跪在杭州岳飞庙前忏悔。
