勾践卧薪尝胆是事迹历来被人们所称道，而勾践之所以能够复国成功，除了自己的努力之外，还少不了此人的帮助，他就是丞相文种。文种为了帮助勾践，尽心尽力地为其筹谋划策，总共献上了七条计策，每一条都足以麻痹吴王夫差。就在这样的情况下，勾践忍辱负重20余年，终于成功灭掉吴国，成功复国。
而文种作为复国当中最大的功臣，自然少不了有些得意。文武百官见他都是十分尊重，对他的功绩更是称颂有加。而另一位越国的大功臣范蠡却选择在这个时候弃官而去，不管勾践怎么挽留，许以什么样的荣华富贵，他都毫不动摇地选择离去，带着西施泛舟五湖，浪迹天涯，好不逍遥快活。
文种则觉得自己为了越王付出多年，经历了多少的苦难和屈辱，现在正是享受高官厚禄的大好时机，以他的功劳自然是一人之下万人之上。就在文种还得意与自己是大功臣的时候，范蠡却告诫他"鸟尽弓藏"的道理，希望他能够及早抽身而退，不然的话恐有杀身之祸，命不久矣！在范蠡眼中，勾践"为人长颈鸟喙，鹰视狼步……可与履危，不可与安"，是一个"可与共患难而不可共处乐" 的角色。所以他知道正是因为自己有功，所以将会惹上杀身之祸。
