升职了，当然是新官上任三把火，借着刚刚升任军司马的契机，司马懿向曹操提出了一个建议：
"以前箕子（纣王的叔父）治国的时候，是将粮食放在第一位。现在我们魏国负责耕种的农户不足二十余万，即便是风调雨顺的时候，收获的粮食也不是很充足。民以食为天，吃不饱就容易闹事，所以粮食问题很重要，会影响到国家的长治久安。虽然我们现在还不间断地打仗，但是不能忽视耕种问题，早做打算，才能防范于未然。我的建议就是一边守卫国家，一边耕种粮食"。
迁为军司马。言于魏武曰："昔箕子陈谋，以食为首。今天下不耕者盖二十余万，非经国远筹也。虽戎甲未卷，自宜且耕且守。"魏武纳之，于是务农积谷，国用丰赡。（《晋书·宣帝纪》）
没想到曹操很满意司马懿的这个建议，并且马上批准执行。结果，魏国的农业在大力扶持下得到飞速的发展，很快国库就充实起来了。
