中国历史上，李昆最佩服的皇帝就是明太祖朱元璋了，一位小时候连饭都吃不起的穷小子竟然能跃上皇帝这道龙门。出身布衣的他，深知普通百姓水深火热的日子，不管在贪官污吏上还是体恤百姓上他都做得十分出色。只要当官的贪污金额达到六十两银两，二话不说一律按死刑处理。这样的治理下，明朝前期呈现出社会安稳、经济繁荣的局面，不可否认朱元璋是中国历史上最杰出的君主之一。
公元1344年淮北发生严重的饥荒，城外随地可见饿得用爬的平民，朱元璋的父亲朱五四就是在这样的环境下饿死了。朱元璋是家里最小的，也是哥哥姐姐最疼爱的，有东西吃都会让他吃第一口，他也成功熬过了这次荒灾。为了有口饭吃，朱元璋为地主放过牛，也出去乞讨过，后来跑去寺里做起了和尚。本以为在寺里吃喝不愁一直下去，直到朱元璋16岁时，寺里的人觉得养不起一个正在发育的人，于是让他去别处化缘。
一开始利用出家人的身份，随便去一个村庄都能混口饭吃，后来国内又发生了瘟疫和旱灾。百姓们自己都养不活自己，哪还管得了其他人，朱元璋化缘越来越困难。有次，已经饿了三天的朱元璋晕倒在路旁，这时有一个大娘路过发现是个和尚，因为大娘本身也是信佛的，持着做好事积德的态度将朱元璋带了回去。
