似乎从朱元璋建立明朝开始，就注定了大明王朝要在争议中完结。它驱逐蒙元朝廷，复版图，修长城，下西洋，平倭寇······当然期间也有东林党争，宦官专权，权臣当道，厂卫横行，土地兼并，流民失所等重大问题，这些得与失让大明王朝变成了一个极具争议的矛盾体。
但不可否认的是，明朝作为最后一个汉人王朝，它在气节上对待外敌从来没有卑躬屈膝，我们今天所要讲述的，就是发生在明末的一段故事，故事的主人公们并没有在历史上留下太多痕迹，但是他们的事迹又一次证明了，无论在多么艰难的时代中，在这片神州大地上，永远不缺乏勇士。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，两年后努尔哈赤在盛京告天誓师，以七大恨伐明，破清河、抚顺。1619年，明廷调集十余万大军进剿后金，明军现在沈阳誓师，然后兵分四路，北路马林出开原，西路杜松出沈阳，西南李如柏出清河，东面刘綎出朝鲜，定于三月初二会攻赫图阿拉。
此时，努尔哈赤采用汉奸李永芳的"任他几路来，我只一路去"的战略，先在萨尔浒歼灭了明军主力杜松部，后在尚崖间歼灭军事理论家马林所率的北路明军，此时，明廷辽东经略杨镐急令刘、李两路班师，然东军已中计尽丧阿布达里岗，李如柏军因惊恐溃逃自相践踏死伤千余人。此役明军大败，折兵将四万余人，辎重不计其数，自此失去辽东战场主动权。
