"生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东"，楚汉之争向来是人们最津津乐道的一段历史。在秦朝灭亡之后，各地人民纷纷揭竿起义，然而，最后能统一中原的人，一定会在刘邦和项羽中产生。
《史记》记载的垓下被围，从垓下之围、东城快战、乌江自刎三个场面，多角度、多层次地刻画了项羽的性格，既有霸王别姬的儿女情长，又有东城溃围的勇猛善战，既有阴陵迷道、归败于天的寡谋、自负，又有乌江拒渡、赠马亭长、赐头故人的知耻重义、纯朴仁爱。
同时刻画了虞兮虞兮的千古悲歌、"田父绐曰"的生死机缘、愧对父老的知耻良心、赠马赐头的临终义举等，使这篇文字达到雄奇悲壮的美学境界，读之令人荡气回肠。
但项羽一生所向披靡，骁勇善战，只吃了一次败仗，为何就要乌江自刎，为何不肯过江东，重振旗鼓，卷土重来呢？
