中国古代有着这么一个规律，一个王朝开国初期，通常需要休养生息，恢复因战乱而遭受严重破坏的生产，恢复到一定程度后，王朝国力会达到一个高度，然后开始大规模进取，但国力透支过度后，又需要进行进一步恢复。
典型的是汉朝，文景之治--汉武盛世--轮台罪己--昭宣中兴。
其实明朝也一样，前期洪武之治等迅速恢复了国力，然后经过短暂的靖难之役后，明成祖北伐蒙古，南平交趾，下西洋，迁都…国力也受到大规模损耗，所以明成祖永乐皇帝朱棣后继的两位皇帝也是保守型的，其一定程度放弃了之前大规模进取的国策，开始与民休息，打造出了"仁宣之治"这么一个治世。
"仁宣之治"是明仁宗和明宣宗在位的时代，他们在位的十一年（1424年至1435年），这是明代历史上少有的吏治清明、经济发展、社会稳定的时代，如果不算"辉煌功绩"，仅仅是从老百姓的生活水平上来判断，这可能是明朝最好的时期了。
但是，说是"仁宣之治"，但其实绝大部分时期都是明宣宗朱瞻基在位的，因为明宣宗他爹，也就是明仁宗朱高炽的在位时间实在是太短了--他只当了不到十个月皇帝就驾崩了，这也是中国历史上比较少见的短命皇帝。
