200多年以前，在印尼加里曼丹岛西部，诞生了一个由华人所建立的海外华人国家，它的名字为"兰芳共和国"。建立这个南洋之国的开国元首，为广东省梅县人罗芳伯。35岁的罗芳伯，于乾隆37年扬帆出海下南洋；乾隆42年，罗芳伯在离开祖国后的第6年，在这片距离故乡有3000公里之遥的异国，建立了兰芳共和国。
这个国家的一切礼仪制度引自中国，堪称地道的中国礼制。刚刚建国后，罗芳伯就立即派人回大清向乾隆皇帝称藩。但皇帝的恢复却十分令人诧异，乾隆直接拒绝了罗芳伯自愿归顺大清的请求。到底是何原因，让乾隆拒绝了兰芳自愿归顺大清的请求呢？
罗芳伯画像
想要探明乾隆拒绝罗芳伯自动归顺的要求，就要结合当时的历史大背景来探讨这个问题。兰芳共和国的建立，正是中国人下南洋的人口大迁徙阶段。据史料记载，由于"闽广人稠地狭，田园不足于耕，望海谋生。"尤其是在清朝初年，福建、广东一带迎来了许多抗清失败，不愿效忠清朝的明朝遗民，他们为了谋求生计，躲避战乱，又掀起了移民东南亚的人口迁徙高潮。罗芳伯之所以会在异国他乡建立这样一个华人之国，一是由于他怀才不遇，参加科举屡屡落榜，二是由于当时"下南洋、开金山"的浪潮影响，他也成为了下南洋的一份子。
