汪直出任西厂厂公期间，密探遍布天下，考察当地官员官风政绩。
恰逢地方官回京交付差事，明宪宗问汪直此次入京交付群官中，在地方上的官声最好的都有谁，汪直回到，只有那个嘉兴知府杨继宗，是最廉洁的。
后来果然这杨继宗得到超迁提拔，期间汪直仰慕他的为人，几次登门求见，都被杨继宗因各种理由推辞了。
之后，杨继宗因母丧，回乡丁忧祭母，汪直打听到这件事，特地安排行程前去吊唁，离杨继宗住处远远的，就停下车马，吩咐随行等候，独自步行去往拜祭。
丧仪礼成，汪直看着杨继宗，说，"久闻杨公大名，今日才得一见，杨公样貌确是不凡"。
