太监源起与先秦时代，古时皇帝为了培养自己的心腹，而宫女却又有太多的限制，于是将一些男子召入宫中。却又害怕他们祸乱后宫，于是在一些男孩小时候，便将他们带入宫中，将他们阉割，从而更好地掌控他们，也能更好地服务于自己。太监是古代封建社会畸形的产物，直到清王朝的灭亡，这种灭绝人性的制度才得以消失。
中国最后一批太监，是来自清王朝的宣统帝溥仪时期。1924年，随着冯玉祥的一声令下，溥仪也被赶出了自己从小就居住的地方，紫禁城。此时，据统计还有1137名太监，被溥仪赶走一大部分后，也人有200名左右，他们的前途黯淡，谁都可以预见他们的命运。有些聪明的太监，目光长远，在进宫第一天起，就已经开始打算自己老年的退休生活了。这类人，往往油嘴滑舌，为人机灵。在宫中傍上了大腿。经过多年的累积，也搜刮了不少积蓄。在出宫后，也不过是换个地方继续发展。他们凭借丰厚的财产，在别地置办酒楼，茶馆，甚至还能纳几个小妾。虽然不能诞子留后，但还可以认几个不想努力的人作为干儿子。该有的照样有。不过在解放后，这些东西都充公了，他们也只能靠卖煎饼果子维持生计。还有一类就比较佛系了，他们不喜攀权附贵，在宫中每月发了俸禄之后，便跑到山里的寺庙拿去捐了，以求和寺庙里的老方丈打个脸熟，待到他老了之后，就可以在这里养老送终。
最惨的不过是底层太监了，他们自小被送入宫中，每月家里都会收到他寄回来的薪水，也就是靠着这层关系，他们再被遣散后，才得以留在家中。可即便这样，也要遭受父母的不待见，亲戚邻里的嘲笑，上厕所都要备受歧视。毕竟，他一个不男不女的人，一不能留后，二的就业范围又窄，没什么价值。过了不久，也只能出去乞讨为生，到了冬天，也只能是冻死离世罢了。
