元朝是中国历史上第一个异族王朝，从忽必烈定国号大元开始，历时经十五帝立国九十八年。 在大一统王朝中仅仅高于西晋（秦隋）。而元朝之所以立国不足百年，最关键一点就在于没有汉化，在政治，思想，文化上没有彻底地汉化。虽然如此，但在争夺帝王之位这件事上，和其他封建王朝没有什么去区别。在元明宗和元文宗之间帝位争夺上，和大明王朝的夺门之变大同小异。
燕帖木儿是钦察人，燕帖木儿深受元武宗信任，同佥检密院事这个官并不大，但却掌握有调兵遣将的实权。燕帖木儿正是趁手中有兵，朝中还有不少支持者，这次发动政变。否定泰定帝儿子登基。而让武宗一脉上位。而当时，元武宗的两个儿子，老大周王和世远在漠北，燕帖木儿万般无奈只得次子怀王图贴睦尔登基的主意，因为他在江陵。
那燕帖木儿为何非要让武宗的儿子登基呢，除了燕帖木儿个人野心之外，就是因为当初的约定，元武宗当皇帝以后，与弟燕帖木儿弟元仁宗讲好是兄终弟及，但又约定说，元仁宗驾崩后，由武宗的儿子继位。说白了就是两家儿子轮流坐庄。但轮到元仁宗继位后，就翻脸不认人了，立自己儿子硕德八剌为太子。（就是日后的元英宗）
