由于隋炀帝使用民力不当，导致强盛一时的隋朝出现了全国范围的农民起义，但是最后夺取隋朝政权，结束天下大乱的却是出自关陇集团的太原李阀。这也没什么大惊小怪的，在中国历史上由农民起义建立大一统政权的唯有汉朝和明朝，因此这两个朝代的建立者也被后人称为得国最正的开国皇帝。农民起义军能够夺取天下，在于前任王朝是建立在强大武力上的，对于什么争取民心是一点也不感兴趣。这种野蛮的治国方式让百姓对于统治集团极为厌恶，因此现有的势力难以争取到民心，唯有同是农民出身的农民起义军才能得到认同。
话题有些扯远了，我们还是回过头来说说太原李阀，面对着天下大乱的形式，李阀的头脑李渊从老家太原起兵直接占据了关中。关中不仅有非常有利的地势，可以居高临下俯视中原，而且与陇西搭界，关陇集团的源头就在关中和陇西一带，这样一来李渊就能很快获得来自关陇集团内部文臣武将的支持。李渊建立的唐朝就是在关陇集团的支持下成功平定了中原的割据势力，统一了天下。当然隋末唐初的战乱，对人口和经济造成了巨大的破坏，重新归于统一的唐朝户籍总人数只有200万户，也就是一千万左右的样子，这与隋文帝时期的五千万人口相差悬殊。
但就是在这样一个百废待兴的唐朝，在经过几年的休养生息后，就迫不及待对外用兵。在唐太宗年间，开疆拓土成为唐朝对外政策，先后攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹和吐谷浑，重创高句丽。与唐朝一样在建国初期就饱受边患的汉朝，却是在统一天下后休养生息了六十年之久，历经汉高祖、汉惠帝、吕后、汉文帝和汉景帝五代帝王的治理，才有了汉武帝南平百越，北伐匈奴的壮举。而且汉武帝终其一生都没能彻底平定匈奴，汉朝却已经摇摇欲坠了，唐太宗李世民却能一战就消灭了突厥，对唐朝没造成多少负担，这是为何呢？
