便是杀人泄愤。这里面固然有马皇后逝世和太子朱标早亡给他带来的悲痛，加剧了他的暴躁和乖戾，致使他"愈肆诛虐"。
另一方面朱元璋因为长期亲自处理政事，以致神经衰弱，"中夜寝不安枕"，特别容易烦燥不安，神经过敏。
加上他对功臣们的不信任和猜忌，使得当时官员们上朝时，都要和妻子诀别，不知道能否活着回家。
朱元璋不但乐于杀人，还想把儿子朱标培养成和自己一样的人。他曾"令人载尸骨满舆当其前激发之"，正常的朱标几乎吓得晕死过去。
朱元璋创立了许多酷刑，杀人的手法不断创新，甚至有将人皮完整剥下保存的爱好，这结变态的爱好让他获得了极大心理满足。
