曹操时期能够独当一面的大将当时基本就这些人：于禁，乐进，张辽，徐晃，张郃，李典，曹仁，夏侯渊，夏侯惇，文聘等等，襄樊之战时乐进和李典夏侯渊已死；张辽在东线合肥方向防守孙权（张辽其实也在征调之内，不过不是第一批，当时形势还没关羽水淹七军后那么危急）；曹操刚刚遭遇汉中大败，张郃被他留在了汉中前线"郃还屯陈仓"；徐晃也是刚才汉中前线下来，士卒疲惫曹操把他当作第二批的预备队；曹仁自己被围在樊城动弹不得；夏侯惇眼睛受伤后很少出征了，而且他的地位也很重要轻易动不得；文聘一直守江夏更是无法分身。
除了上述诸人外，其他人都不合适比如许褚是个保镖并无统兵之能，曹洪曹真曹休等宗室要么能力不足以应付如此大任要么就是资历不足，朱灵被夺了兵权，所以数来数去，当时曹操身边还真是无人可用，唯独没有随同曹操前往汉中的于禁这支机动部队可以调动。
