唯一特殊的是洋人，他们既不怕官兵，也不怕太平军，凭着这种"特异功能"，精明的英国人发现了巨大的商机，英国人以其上海领事馆为基地，组织英国商人，并由英国远东舰队护航，冒着战火，扎进了长江，肆意航行。与此同时，美国人也来了，他们想出了更精妙的办法，那就是提供美国籍身份，让中国商人入股。
于是，一些美国公司开始向华资敞开了大门。根据美籍旗昌洋行的测算，如果在上海和汉口之间配备3条轮船，每周只需要定航两趟，一年的利润就是34.2万两。暴力之下，世界各地的造船厂一下子接到了很多来自上海的订单，长江航线成了西方列强眼里的香饽饽。到了后来，长江几乎成了外国人的黄金水道，江面上有20多个外商的旗号，以至于当时的国人感慨，"只要拥有一两艘轮船使用，就是顶天厉害了。"
对列强来说，赚钱就好，并不想处理赚钱之外的风俗习惯，于是列强公司不仅需要中方伙伴协助处理一些极具中国特色的市场"显规则"和潜规则，而且他们更热衷于吸纳本地的资金，一方面拓展业务，而且本地资金更加便捷，比从境外募集自己容易多了。毕竟，用钱来赚钱，才是真正的生财之道。在这种思录像，华人入股大大流行，许多航运公司，都是打着外资的旗号，把中国人的钱财都拱手让给了外国列强。
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