可是，郑成功视陆路为苦途，依旧让纤夫绳舟逆水，缓缓而上。
清军由此得到了调整的机会，四面的援军源源不断地向南京汇合。
张煌言在南京城外江面上望穿秋水，苦等了数天，仍无郑成功消息，知道大事不谐矣。只好自芜湖分兵：一路东出溧阳，图谋广德；一路西进池州(今安徽贵池)，控制长江中游；一路北取和州(今安徽和县)，以巩固江对岸的采石；一路南往宁国，争取徽州。
张煌言这一行动取得了巨大的成功，太平、宁国、池州、徽州、广德、无为、和州、当涂、芜湖、繁昌，宣城、宁国、南陵、旌德、贵池、铜陵、东流、建德、青阳、石埭、泾县、巢县、含山、舒城、庐江、高淳、溧水、漂阳、建平等四府三州二十四县闻风归附。
此外，湖广、江西、山东以及河南等省的反清人士也纷至沓来，建立了联系或提供情报。
