当时真正的湖广总督并不是谭继洵，而是张之洞，这张之洞可是中兴四名臣之一，他的威望可远远高于谭继洵。当时的谭继洵压根没什么实权，张之洞都不出头，自己哪敢出面？不被牵连就不错了，还敢救儿子？更重要的是他和张之洞还有矛盾，据记载，张之洞"事多专决"，"继洵不敢与抗，谨饬自保而已"，"每之洞约联衔条陈新政，皆谢不敏"，"不敢附从"。如果他硬出头救儿子，张之洞还不借机把自己往死里整？尽管谭继洵这么小心谨慎，最后还是因为谭嗣同的事情连坐革职，勒令回籍，交地方官管束。光绪二十七年九月十二日（1901年10月23日）忧惧而卒。
这是从当时的情况上来说，再从他们父子的思想上说，谭继洵是个保守官员，从他的履历上来说，他29岁进入官场之后一直碌碌无为，到年近古稀之时才当上这个湖北巡抚。到这个年龄了他自然不希望再折腾什么，只想安安稳稳度过余生。
谭嗣同对父亲的因循守旧、墨守成规十分不满，所以父子俩每当坐下来谈什么事情的时候都会惹得不欢而散。谭继洵认为儿子的思想是十分危险的，多次劝告甚至发火也没用，但是谭嗣同同样对父亲的思想也不满。
很显然，谭继洵的哲学就是一个字：熬。对他来说不求有功但求无过，能平平安安过一生就行。但是谭继洵最终还是因为儿子丢了顶戴花翎，回了家。不过要说的事，无论是谁都有七情六欲，谭继洵虽然不敢出面救儿子，但是对于儿子的去世也十分伤心，为其写下一副挽联："谣风遍万国九洲，无非是骂；昭雪在千秋百世，不得而知。"
