1875年，闻名天下的安徽富商胡雪岩得到了一个很特别的奖励。
那几年，陕甘总督左宗棠奉命西征，收复新疆。可是，由于朝廷财政吃紧，军饷是一个大难题。左宗棠打算找外国银行借钱，但是谈何容易？连恭亲王奕訢出马借钱，都被拒绝了，何况一个地方督抚？左宗棠左右为难之际，找到老朋友胡雪岩。
胡雪岩的钱庄正好与英国渣打银行有业务往来。在胡雪岩的牵线搭桥下，左宗棠先后5次从英国银行借款1595万两银子，解决了西征的军饷难题。
左宗棠打了胜仗，不忘胡雪岩的贡献，奏报朝廷为他请功，说："雪岩之功，实一时无两。"朝廷便赏赐了胡雪岩一件黄马褂，还赏戴二品顶戴。这件事情让胡雪岩感动得不得了。因为，赏穿黄马褂，可是一件很荣耀的事情，足够他吹几辈子了……
