对于这些贵重礼品，左宗棠没有像以往那样作价收下，而是坚决奉还。在致胡雪岩的信中，左宗棠说："承远惠多仪，谨已拜登。荷珠玉之奇珍，领山海之异味，关陲得此，尤感隆情。惟金座珊瑚顶并大参二件，品重价高，断不敢领。平生享用，未敢过厚，硁硁之性使然，谨原璧奉赵，即祈验收。乘便寄呈诸品，非敢言赠，亦投桃报李之微意耳。"
很明显，左宗棠认为金座珊瑚顶、大参这2件礼品，过于贵重，不敢收下，只能完璧归赵。当然，为了让胡雪岩心里感到好过些，左宗棠收下了胡雪岩送来的其余江浙海味。为表示感谢，左宗棠回赠了西北地方特产。
1881年，左宗棠奉诏离任陕甘总督，至京城任军机大臣兼在总理衙门行走。陕西布政使王思沂知道左宗棠向来清廉，又经常慷慨解囊，身边没有什么钱。到了京城，开支巨大，恐怕入不敷出、难以为继，便将甘肃捐输陕西的一笔尾款送给他，作为"别敬"，这样"移济匮乏，廉惠不伤，与者与受者均有以自处"。
