为了区分它们，人们一般管在东边的、由高家控制的朝廷叫东魏；管在西边的、由宇文家控制的朝廷叫西魏。它们与南边的梁朝一起，合称为后三国。
作为魏晋南北朝的起点和终点，魏蜀吴鼎立的三国与后三国有着太多相似点。然而，相比于三国故事，后三国在中国历史的知名度却很低。这其中原因当然很多，但我想最重要的因素之一，就是后三国实在太复杂了。
后三国这段历史里，各个国家立国的时间基本不超过三十年，其中东魏和西魏更是只有十几年的国祚。南梁在元修西狩以后，也只存在了十几年就遭遇侯景之乱，实际上就等于亡了国了。而后面建立的北齐、北周和陈，也都只有二三十年的寿命，便都化为历史的尘埃了。
