在城下钓鱼时，有几位老大娘漂洗涤丝棉。其中一位大娘得知韩信好久没吃东西了，便拿出饭给他吃。几十天都是如此，直到漂洗完丝棉。韩信说："以后我一定会重重报答您。"老大娘生气地回答道："我是可怜公子你才给你饭吃，不是为了让你报答。男子汉大丈夫就不能自己养活自己吗？"说完，老大娘就离开了。韩信的行为，经常遭到周围人的歧视和嘲讽。
一天，淮阴一群恶少在大街上羞辱韩信，很多人来围观。有一个年轻的屠夫对韩信说："虽然你身材高大，喜欢带着刀剑，其实你的胆子非常小。如果你有本事的话，就用剑来刺我。若你不敢，就从我的胯下钻过去！"没想到韩信看了他一会儿后，二话不说，就从屠夫的胯下钻了过去。从那以后，淮阴的人更加觉得他是一个胆小怕事之人。
谁也没想到，这个胆小的人，后来会成为一个威震天下的大将军，还被封为淮阴侯，掌管淮阴。在大家都以为韩信会将那个屠夫碎尸万段时，他不但没有杀害屠夫，反而找到屠夫，让其成了自己的手下，当中尉。韩信说："我当时并不是怕他，而是没有理由杀他。如果杀了他，也就没有今天的我了。"
是啊，韩信当时不是胆怯，而是知道自己形单影只，寡不敌众，看清了局势，才会选择受胯下之辱。正如俗语所说："大丈夫，能屈能伸"，韩信很好地诠释了这句话。
