朱元璋作为明朝的开国皇帝，晚年可谓喜事多多。其他的暂且不提，只提一个。朱元璋有26个儿子，其中24个是成年人。咱普通老百姓晚年之时，孙子孙女的数量，十个手指就能数过来。而在朱元璋的晚年，光数手指和脚趾是不够的。朱元璋去世前，孙辈就有50多人了，关键还有很多儿子未婚。当这些人将来结婚后，又会多很多孙子。这么多儿孙，老朱可真是有福啊。据统计，朱元璋有112个孙子。
但是，幸福归幸福，人多也头疼啊。这么多子孙，以后取名字也是个麻烦事，怎么办呢？他找了许多高人，编制了一本《皇明祖训》，修了几稿，直到晚年才定稿。
考虑到随着子孙繁衍，可能会名字重复，于是亲自为子孙们制定了取名命字的原则和方法。他为儿子的后代世系，各拟定了20个字，每个字为一世。子孙出生，由宗人府依据世次顺序取双名，双名中的前一个字即太祖所取，后个字则必须是一个以五行做偏旁的字，五行则以"火、土、金、水、木"为顺序，这个顺序是按阴阳五行中的五行相生的原则，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，如此循环往复。
