舂陵宗室在王莽篡位前夕曾两次受到反莽事件的牵连。先是刘敞的族兄安众侯刘崇起兵反，王莽因此免了刘敞的庐江都尉，令归国。"敞惧，欲结援树党，乃为祉娶高陵侯翟宣女为妻"。但不久宣弟翟义又起兵反葬，莽捕杀宣女，祉坐系狱"。
刘敞连忙"上书谢罪，愿率子弟宗族为士卒先"，王莽刚刚居摄，也"欲慰安宗室，故不被刑诛"。刘敞父子又逃过一劫。王莽称帝后，刘敞小心谨慎，没再沾惹大的麻烦。刘祉亦"以故侯嫡子，行淳厚，宗室皆敬之"。唯有刘玄因结客报仇，逃匿在外。刘縯则"性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊"。
地皇三年（22年），绿林军出山，分为下江兵和新市兵，平林兵起而响应。刘玄加入平林兵，为安集掾。刘縯"召诸豪杰计议曰：'莽暴虐，百姓分崩，今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。'众皆然之。"于是举兵反叛。但是，对于刘縯这一举动，舂陵宗室赞同着少，但是迫于无奈大都相率从军。而留下来的大都被新莽朝廷所屠戮。就这样整个舂陵宗室被拖入反莽复汉的战争中。刘秀对待西汉宗室的态度
至于刘秀建立东汉后对待西汉宗室的态度见诸《后汉书》，《光武帝纪》载刘秀诏曰："惟宗室列侯为王莽所废，先灵无所依归，朕甚愍之。其并复故国。若侯身已殁，属所上其子孙见名尚书，封拜。"诏中所谓"宗室列侯为王莽所废"当指诸刘子爵被夺而言。
要知道刘秀建立的"东汉"就是大汉，在那个时候没有什么东西之分，只不过由于刘邦建立汉朝都城在长安，刘秀建立的汉朝都城在洛阳，所以后世的史学家们为了分别这两个汉，就将刘邦建立的汉朝成为西汉，刘秀建立的汉朝就将东汉。
