首先，人们是怕犯人死后的鬼魂不散，来纠缠执法官和刽子手，闹得不得安宁，所以想用正午的阳气来镇压鬼魂的阴气，这样才可保太平。
另外，还有一种说法，午时三刻处斩的犯人，将会魂飞魄散，连鬼也做不成。所以，作为对那些罪大恶极，穷凶极恶的犯人的惩罚，把时间选在午时三刻是再合适不过了。
不过，因为午时三刻斩首连鬼也做不成，实在太过惨烈，所以一般在这个时候行刑的.都是十恶不赦的大恶人。不仅夺走他的命，还要夺走他做鬼的权利。
就连平常祭祀，也是万万不敢在这个时候宰杀牲畜的。毕竟，不仅要人家的命，还让人家魂飞魄散，实在太不符合人道主义了，虽然是牲畜，但也不能如此残忍呀。
而且，这本就是对神明进行的祭祀，让神明看见如此残忍的一幕，自然也是不太妥当的。
