武德九年六月初四，李世民在玄武门设伏，截杀大哥李建成和四弟李元吉，史称"玄武门之变"。
玄武门之变的当天，隶属于皇帝的十二卫大将军，基本上处于观望状态。除了少部分府兵，在芳林门与秦王系武装力量交战之外，府兵们几乎没有进宫勤王。就算是攻打芳林门的府兵，也是出工不出力。
唐朝的时候，十二卫大将军跟宰相、御史大夫一样，直属于皇帝。除了皇帝之外，没有人可以调动十二卫府兵。
按道理来讲，宫中有变，十二卫大将军应该火速勤王。如果十二卫大将军全力勤王，李世民的八百府兵，再加上高士廉武装起来的囚犯，肯定挡不住数万府兵。
