正是因为曹操在年轻时候的作为，让一些忠于汉室的大臣看到了希望，决心辅佐曹操，共扶汉室，这就包括了荀彧，荀彧之于曹操有多重要呢，曹操前期的谋士戏志才，后来的郭嘉、荀攸、钟繇、陈群等人都是荀彧所推荐。
光和三年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被汉灵帝采纳。尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但东汉朝政日益腐败，曹操知道无法匡正，于是就兴起了自立为王的想法。
